A szennyvíztisztító kaparó egy általános kifejezés a szennyvíztisztító telepek különböző ülepítési fázisaiban használt mechanikus kaparóberendezésekre. Alapvető funkciója a szilárd anyagok és a folyadék elválasztásának elősegítése, amelyet az ülepítőkben és sűrítőkben leülepedett szilárd anyagok (iszap) és a felúszó habréteg automatikus begyűjtésével és eltávolításával ér el. Ezt a berendezést elsődleges ülepítőkben (szervetlen és leülepedő szerves szilárd anyagok eltávolítása), másodlagos ülepítőkben (a biológiai csillap leválasztása a tisztított víztől), valamint néha gravitációs iszap-sűrítőkben is alkalmazzák. A kialakítás és működési elvek az alkalmazástól függően változnak: az elsődleges kaparók nehezebb, erősebben kopó terhelést viselnek, míg a másodlagos kaparóknak óvatosan és pontosan kell működniük, hogy ne szakítsák szét a könnyű csillapot. A szennyvíztisztító kaparók fejlődését nagymértékben befolyásolta a korrózió elleni védekezés szükségessége. A modern rendszerek egyre inkább nem fémes anyagokat használnak az összes víz alatti és nyíltan kitétt alkatrészhez, ami jelentősen megnöveli a karbantartási időközt, és javítja az élettartamot a hagyományos acélrendszerekhez képest. A szennyvíztisztító kaparó folyamatos és megbízható működése alapvető fontosságú a telep teljesítménye szempontjából. Ez biztosítja, hogy az ülepítési folyamat – amely a kezelési sor egyik kritikus szűk keresztmetszete – optimálisan működjön, védelmet nyújtva a további folyamatoknak a túlterhelés ellen, és garantálva, hogy a végső kifolyó víz megfeleljen az előírt minőségi követelményeknek.