Cái gạt cặn là thành phần hoạt động cơ bản trong hệ thống lắng, có nhiệm vụ di chuyển vật rắn đã tích tụ trên đáy bể về phía phễu thu gom. Thiết kế và cấu tạo của nó là những yếu tố quyết định quan trọng đến hiệu suất, độ tin cậy và nhu cầu bảo trì của toàn bộ hệ thống. Các thiết bị gạt hiệu quả được thiết kế để tối đa hóa khả năng thu gom đồng thời giảm thiểu sự xáo trộn thủy lực, vốn có thể gây tái lơ lửng chất rắn và làm giảm chất lượng nước thải đầu ra. Các thông số thiết kế chính bao gồm hình dạng lưỡi gạt, diện tích bề mặt, góc nghiêng và hệ số ma sát của vật liệu với mặt đáy bể. Ví dụ, trong bể lắng sơ cấp xử lý nước thải sinh hoạt, thiết bị gạt phải thu gom hiệu quả lớp bùn sơ cấp nặng, thường có lẫn cát sỏi, mà không bị kẹt hoặc gây mài mòn quá mức. Những tiến bộ hiện đại đã chuyển sang sử dụng các vật liệu phi kim loại để chế tạo thiết bị gạt. Những vật liệu này, như các hợp chất chuyên dụng và polymer, mang lại khả năng chống ăn mòn tự nhiên, khả năng chịu mài mòn vượt trội và trọng lượng nhẹ hơn, từ đó giảm nhu cầu tiêu thụ năng lượng của cơ chế truyền động. Một thiết bị gạt bùn được thiết kế tốt sẽ hoạt động liên tục với ít cần can thiệp, góp phần đáng kể vào việc giảm chi phí vận hành theo vòng đời của đơn vị lắng. Đây là một bộ phận trông đơn giản nhưng được chế tạo chính xác, đóng vai trò thiết yếu cho hoạt động tự động và hiệu quả của mọi bể lắng, đảm bảo hiệu suất quy trình ổn định và đáp ứng các mục tiêu xử lý.