Le racloir de boues est l'élément opérationnel fondamental d'un système de décantation, chargé du déplacement physique des matières solides accumulées sur le fond de la cuve vers un bac de collecte. Sa conception et sa construction sont des facteurs déterminants essentiels pour l'efficacité, la fiabilité et les besoins en maintenance de l'ensemble du système. Les racloirs performants sont conçus pour maximiser l'efficacité de la collecte tout en minimisant les perturbations hydrauliques pouvant entraîner une remise en suspension des solides et une détérioration de la qualité de l'effluent. Les paramètres clés de conception incluent la géométrie de la lame, la surface, l'angle d'inclinaison et le coefficient de friction du matériau par rapport au fond de la cuve. Par exemple, dans un clarificateur primaire de station d'épuration municipale, le racloir doit collecter efficacement les boues primaires lourdes, souvent abrasives, sans caler ni provoquer une usure excessive. Les progrès récents ont conduit à privilégier l'utilisation de matériaux non métalliques pour la fabrication des racloirs. Ces matériaux, tels que les composites spécialisés et les polymères, offrent une immunité naturelle à la corrosion, une excellente résistance à l'abrasion et un poids réduit, ce qui diminue la demande énergétique du mécanisme d'entraînement. Un racloir de boues bien conçu fonctionne en continu avec un entretien minimal, réduisant ainsi significativement le coût global de fonctionnement de l'unité de décantation. Il s'agit d'une pièce apparemment simple mais soigneusement ingénierie, indispensable au fonctionnement automatisé et efficace de tout clarificateur, garantissant une performance de processus constante et le respect des objectifs de traitement.