Le système de raclettes du bassin de décantation secondaire est un composant de précision essentiel au procédé des boues activées. Sa fonction principale consiste à séparer délicatement et à renvoyer le floc biologiquement actif (boues activées de retour, ou BAR) vers le bassin d'aération, tout en éliminant simultanément les excès de boues traitées (boues activées résiduaires, ou BARés) pour un traitement ultérieur. Le floc biologique présent dans ces bassins est léger et fragile ; par conséquent, le système de raclage doit fonctionner avec une extrême précaution afin d'éviter la rupture des particules floculantes et leur remise en suspension dans l'effluent, ce qui entraînerait une turbidité élevée et des infractions aux autorisations. Les mécanismes de raclage destinés aux décanteurs secondaires circulaires sont généralement conçus pour une rotation lente et continue, avec des pales soigneusement inclinées afin de minimiser les turbulences. Dans une station d'épuration municipale, le rendement de ce système est directement lié à la bonne santé de l'ensemble de l'unité de traitement biologique. Un système de raclage fiable et bien entretenu garantit un débit constant et de haute qualité de BAR, maintenant ainsi la population nécessaire de micro-organismes dans le bassin d'aération pour une dégradation efficace de la matière organique. À l'inverse, un racloir défectueux peut provoquer une défaillance du procédé, notamment un emportement de matières solides et une baisse de l'efficacité du traitement. Compte tenu de l'importance critique de cette application, les racloirs des bassins secondaires sont conçus pour une fiabilité maximale, comportant souvent des matériaux non corrosifs adaptés à l'environnement humide, ainsi que des conceptions permettant leur maintenance sans avoir à vider le grand bassin.