Một hệ thống cào là một cụm cơ khí cơ bản được sử dụng trong xử lý nước và nước thải để liên tục loại bỏ các chất rắn lắng đọng (bùn) từ đáy các bể lắng hoặc bể lắng trong. Đây là thành phần thiết yếu nhằm duy trì dòng chảy liên tục và hiệu quả xử lý của nhà máy. Hệ thống thường bao gồm một bộ phận truyền động, một cơ chế vận chuyển (như dây xích, cầu quay hoặc cáp), và các lưỡi cào hoặc tấm gạt di chuyển lượng bùn thu gom về phễu để rút ra ngoài. Các hệ thống cào được thiết kế theo hai cấu hình chính: cho các bể hình chữ nhật (thường là hệ thống xích và tấm gạt) và cho các bể hình tròn (thường là cầu quay được đỡ bởi cột trung tâm hoặc dẫn động vành ngoài). Việc lựa chọn vật liệu—từ thép cacbon, thép không gỉ đến các hợp chất phi kim tiên tiến—là yếu tố then chốt và phụ thuộc vào đặc tính ăn mòn và mài mòn của bùn. Một hệ thống cào được thiết kế tốt và đáng tin cậy sẽ đảm bảo quá trình tách rắn - lỏng tối ưu, bảo vệ các công đoạn phía sau khỏi tình trạng quá tải thủy lực và hữu cơ, đồng thời giảm nhu cầu làm sạch bể bằng thủ công, từ đó nâng cao an toàn và hiệu quả vận hành. Đây là tài sản cố định quan trọng đối với bất kỳ cơ sở xử lý nào.