A primer ülepítőmedence iszapkaparója egy erőszerkezetű rendszer, amely a szennyvíztisztító telep első szilárdanyag-eltávolítási fokozatához készült. Feladata, hogy folyamatosan gyűjtse össze a nyers, leülepedő szilárd anyagokat és habmaradványokat a beérkező szennyvízből, mielőtt az biológiai kezelésre kerülne. Az iszap ebben a fázisban általában sűrű, abrazív (homok- és kavicsalkotó), és gyakran korróziós hatású, mivel a friss szennyvíz képes hidrogén-szulfid kibocsátására. Ezért a primer kaparónak kivételesen robosztnak kell lennie. Kör alakú medencékben egy meghajtott hídból áll, amely karjai eke-szerű lapátokat húznak végig a medence alján. Négyszögletes medencékben lánc- és kaparólapát-rendszert használnak. A tervezés fő kihívásai a lapátok alatt felhalmozódó homok megakadályozása, az abrazív kopás ellenállása, valamint a vastag iszap mozgatásához szükséges nagy nyomaték leküzdése. A modern primer kaparók egyre inkább nem fémből készült anyagokat használnak a kaparólapátokhoz és kopócsukákhoz, hogy csökkentsék a korróziót és a kopást. A primer ülepítőmedence iszapkaparójának hatékonysága és megbízhatósága kritikus fontosságú, mivel jelentősen csökkenti a szerves terhelést a következő biológiai reaktorokon, közvetlenül befolyásolva azok méretét, az oxigéndúsításhoz szükséges energiafogyasztást, valamint az egész folyamat stabilitását. Az effektív primer kaparás alapvető lépés a teljes tisztítótelep gazdaságos és megbízható működésének biztosításában.