A escavadora de lodo do tanque de sedimentación primaria é un sistema de alta resistencia deseñado para a primeira etapa de eliminación de sólidos nunha planta de tratamento de augas residuais. O seu obxectivo é recoller de xeito continuo os sólidos sedimentables e as espumas das augas residuais de entrada antes de que pasen ao tratamento biolóxico. O lodo nesta etapa é normalmente denso, abrasivo (contén lixo e area) e a miúdo corrosivo debido á posibilidade de que as augas fecais frescas liberen sulfuro de hidróxeno. Por tanto, a escavadora primaria debe ser excepcionalmente robusta. Nos tanques circulares, consta dun puente motorizado con brazos que arrastran lamas en forma de arado polo chan do tanque. Nos tanques rectangulares, emprégase un sistema de cadea e paletas. Os principais desafíos de deseño son evitar a acumulación de lixo debaixo das lamas, resistir o desgaste abrasivo e superar o alto par necesario para mover o lodo espeso. As escavadoras primarias modernas utilizan cada vez máis materiais non metálicos nas paletas e zapatos de desgaste para combater a corrosión e reducir o desgaste. A eficiencia e a fiabilidade da escavadora de lodo do tanque de sedimentación primaria son fundamentais, xa que reducen considerablemente a carga orgánica nos reactores biolóxicos seguintes, influíndo directamente no seu tamaño, no consumo de enerxía para a aireación e na estabilidade xeral do proceso. Unha escavación primaria eficaz é un paso fundamental para garantir o funcionamento rentable e fiabilizable de toda a planta de tratamento.