Zgrzebło osadu w pierwszym stopniu sedymentacji to system o dużej wytrzymałości, zaprojektowany do usuwania ciał stałych na pierwszym etapie oczyszczania ścieków. Jego zadaniem jest ciągłe zbieranie surowych, osiadających cząstek stałych oraz piany z dopływających ścieków przed ich przekazaniem do dalszego procesu biologicznego. Osad na tym etapie jest zazwyczaj gęsty, ścierny (zawiera piasek i żwir) oraz często korozyjny ze względu na możliwość powstawania siarkowodoru w świeżych ściekach. Dlatego też zgrzebło pierwotne musi charakteryzować się wyjątkową odpornością. W zbiornikach kołowych składa się ono z napędzanego mostu z ramionami, które przeciągają ostrza przypominające pługi po dnie zbiornika. W zbiornikach prostokątnych stosuje się system łańcuchowy z przesuwanymi listwami. Główne wyzwania projektowe to zapobieganie gromadzeniu się żwiru pod ostrzami, odporność na zużycie ścierne oraz pokonywanie dużego momentu obrotowego niezbędnego do przesuwania gęstego osadu. Nowoczesne zgrzebła pierwotne coraz częściej wykorzystują niemetalowe materiały na listwy i podeszwy robocze, aby zapobiec korozji i zmniejszyć zużycie. Skuteczność i niezawodność zgrzebła osadu w pierwszym stopniu sedymentacji ma kluczowe znaczenie, ponieważ znacząco redukuje obciążenie organiczne reaktorów biologicznych, wpływając bezpośrednio na ich wielkość, zużycie energii na aerycję oraz ogólną stabilność procesu. Skuteczne zgrzebanie na etapie wstępnym to podstawowy krok zapewniający opłacalność i niezawodność działania całej oczyszczalni ścieków.